پرداخت ۵۰ هزار دلاری برای بچه‌دار شدن در سنگاپور

سنگاپور برای مقابله با کاهش شدید نرخ زاد و ولد، طرح حمایتی بزرگی را در نظر گرفته که بر اساس آن والدین به ازای هر فرزند خود حدود ۵۴ هزار دلار دریافت خواهند کرد. دولت سنگاپور این اقدام را با هدف تشویق جوانان به تشکیل خانواده و فرزندآوری به اجرا درآورده، چراکه سنگاپور سال گذشته پایین‌ترین میزان باروری تاریخ خود را به ثبت رساند.

لارنس وانگ، نخست‌وزیر سنگاپور، اعلام کرده که مجموع حمایت مالی اختصاص‌یافته به هر کودک حدود ۵۴ هزار دلار خواهد بود. این مبلغ برخلاف کمک‌های معمول هنگام تولد، به صورت یک‌‌جا پرداخت نمی‌شود، بلکه در چند مرحله و تا زمانی که کودک به سن ۱۷ سالگی برسد، در اختیار خانواده‌ها قرار می‌گیرد. در نخستین مرحله، والدین حدود ۱۰ هزار دلار را به‌عنوان هدیه تولد دریافت می‌کنند. همچنین در صورت رسیدن فرزند به مرحله آموزش عالی در سن ۱۷ سالگی، کمک مالی مشابهی برای خانواده در نظر گرفته خواهد شد.

علاوه بر این پرداخت‌ها، دولت سنگاپور مجموعه‌ای از حمایت‌های دیگر مانند کمک‌هزینه‌های مربوط به آموزش، سلامت و مراقبت از کودک را ارائه می‌دهد. هزینه مهدکودک برای کودکان پیش‌دبستانی نیز کاهش پیدا می‌کند تا فشار مالی خانواده‌ها کمتر شود. یکی دیگر از تغییرات مهم این طرح، افزایش مدت مرخصی مراقبت از کودک است. هزینه این مرخصی که پیش‌تر بخشی از آن بر عهده کارفرمایان بود، قرار شده به‌طور کامل توسط دولت پرداخت شود. همچنین خانواده‌هایی که برای دریافت خانه‌های یارانه‌ای دولتی درخواست می‌دهند، به ازای داشتن فرزندان بیشتر، شانس بالاتری برای موفقیت در قرعه‌کشی تخصیص مسکن خواهند داشت.

لارنس وانگ این برنامه را «تغییری اساسی در شیوه حمایت از خانواده‌ها» توصیف کرده و می‌گوید دولت تلاش می‌کند شرایطی فراهم سازد که زوج‌ها برای داشتن فرزند نگرانی کمتری درباره هزینه‌ها داشته باشند.

او می‌گوید:

امروز خانواده‌ها در همه‌جا با فشارهای فزاینده‌ای روبه‌رو هستند. ما می‌خواهیم هر خانواده‌ بداند که اگر تصمیم به داشتن فرزند بگیرد، دولت در کنار آن‌ها خواهد بود. حمایت‌های بیشتری ارائه می‌کنیم و این حمایت‌ها برای سال‌های طولانی ادامه خواهد داشت.

با وجود این اقدامات، دولت سنگاپور می‌داند که صرفاً کمک مالی ممکن است نتواند مشکل کاهش جمعیت را حل کند. یک نظرسنجی از حدود ۵۰۰ شهروند سنگاپوری بین ۱۸ تا ۴۴ سال نشان داد که نزدیک به یک‌چهارم افراد هیچ برنامه‌ای برای داشتن فرزند ندارند. همچنین ۳۰ درصد از شرکت‌کنندگان اعلام کردند هیچ اقدامی از سوی دولت نمی‌تواند نظر آن‌ها را درباره فرزندآوری تغییر دهد.

سنگاپور با جمعیتی در حدود ۶ میلیون نفر، سال گذشته نرخ باروری ۰.۸۷ فرزند به ازای هر زن را ثبت کرد. این رقم در سال ۲۰۲۴ حدود ۰.۹۷ بود و اکنون به پایین‌ترین سطح جهانی نزدیک شده، در حالی که کارشناسان معتقدند برای حفظ ثبات جمعیت، نرخ باروری باید حدود ۲.۱ فرزند برای هر زن باشد. مشکل کاهش تولد تنها محدود به سنگاپور نیست و بسیاری از کشورهای آسیایی با بحران جمعیتی مشابهی مواجه هستند. برای نمونه، کره جنوبی نیز یکی از پایین‌ترین نرخ‌های باروری جهان را دارد و این روند نگرانی‌های زیادی درباره آینده نیروی کار و ساختار جمعیتی این کشورها ایجاد کرده است.

از سوی دیگر، افزایش سن جمعیت نیز به یکی از چالش‌های اصلی سنگاپور تبدیل شده. پیش‌بینی‌ها نشان می‌دهد تا سال ۲۰۳۰، حدود یک‌چهارم شهروندان این کشور بالای ۶۵ سال خواهند داشت، وضعیتی که سازمان ملل آن را ورود به مرحله «فوق سالمند» تعریف می‌کند. نخست‌وزیر سنگاپور با اشاره به این شرایط می‌گوید:

با وجود تمام اقداماتی که برای حمایت از خانواده‌ها انجام می‌دهیم، باید واقع‌بین باشیم. نرخ باروری ما همچنان فاصله زیادی با سطح مورد نیاز برای جایگزینی جمعیت خواهد داشت.

لارنس وانگ هشدار می‌دهد اگر این کشور تنها به تولد فرزندآوری شهروندان خود وابسته باشد، جمعیت شهروندان سنگاپور کاهش پیدا می‌کند، روند سالمندی سریع‌تر می‌شود و تعداد جوانانی که باید از نسل سالمند حمایت کنند، کمتر خواهد شد.