اداره ملی امنیت هستهای آمریکا (NNSA) با همکاری نیروی دریایی این کشور، نخستین «کپسول انتقال» ارتقایافته را برای کلاهکهای هستهای W76 مورد استفاده در زیردریاییهای با توان حمل موشکهای هستهای Trident تولید کرده است.
این پروژه به معنای ساخت یک کلاهک هستهای جدید نیست، بلکه ارتقایی برای بدنه بازگشت به جو (Reentry Body) و سامانههای غیرهستهای مرتبط با آن محسوب میشود. نخستین نمونه تولیدی این سامانه نیز تقریباً سه ماه زودتر از برنامه زمانبندی تکمیل شده است.
برای روشنتر شدن موضوع، هر موشک Trident میتواند چندین بدنه بازگشت از خانواده W76/Mk4 را حمل کند. این بدنهها پس از پایان مرحله پیشران موشک از آن جدا میشوند و وظیفه دارند کلاهک هستهای را در طول نگهداری، پرتاب، پرواز در فضا و بازگشت بسیار داغ و پرتنش به جو زمین محافظت کنند.
بدنه بازگشت علاوه بر محافظت از کلاهک، سامانههای مهم غیرهستهای مانند کنترل، مسلحسازی، فیوز و شلیک را نیز در خود جای میدهد. نسخه ارتقایافته با نام Mk4B قرار است جایگزین نمونههای قدیمیتر Mk4A شود که هماکنون در خدمت هستند.
افزایش قابلیت اطمینان Mk4A
بدنههای Mk4A در کلاهکهای W76-۱ و W76-۲ مورد استفاده قرار میگیرند. W76-۱ نسخه اصلی راهبردی این کلاهک است، در حالی که W76-۲ نسخهای با قدرت انفجاری بسیار کمتر محسوب میشود که برای فراهم کردن گزینهای محدودتر در بازدارندگی هستهای توسعه یافته است.
NNSA اعلام کرده نخستین نمونهای را که بهطور کامل به Mk4B تبدیل شده و تأییدیه تولید دریافت کرده، تکمیل کرده است. این مرحله نشان میدهد طراحی، خطوط تولید، فرآیندهای مونتاژ و مراحل تأیید فنی آماده آغاز تولید انبوه و تبدیل سایر نمونههای موجود در زرادخانه هستند.
به گفته این سازمان، ارتقا به Mk4B قابلیت اطمینان بدنههای Mk4A را افزایش میدهد، اما هنوز توضیحی درباره اینکه دقیقاً کدام ضعفهای Mk4A برطرف شده یا چه قطعاتی تغییر کردهاند، ارائه نشده است.
در این اطلاعیه هیچ اشارهای به افزایش قدرت انفجار، برد یا دقت نشده است؛ بنابراین نمیتوان از این اعلامیه نتیجه گرفت که چنین قابلیتهایی نیز ارتقا یافتهاند.
همچنین این برنامه ظاهراً تنها به زرادخانه W76 آمریکا مربوط میشود.
تاکنون هیچ تأیید رسمی منتشر نشده که نشان دهد بریتانیا نیز قصد دارد Mk4B را برای کلاهکهای Trident خود بهکار بگیرد. بریتانیا از کلاهکهای W76-۱ یا W76-۲ آمریکا استفاده نمیکند، هرچند کلاهک هستهای مستقل این کشور از نظر طراحی ریشه مشترکی با W76 دارد و در حال حاضر از بدنه بازگشت Mk4A بهره میبرد.
بریتانیا ارتقای Mk4 به Mk4A را در سال ۲۰۲۳ به پایان رسانده و اکنون در حال توسعه کلاهک جایگزین Astraea A21/Mk7 است. بنابراین، به نظر میرسد احتمال استفاده از Mk4B بهعنوان یک ارتقای موقت پایین باشد، هرچند این موضوع بهطور رسمی رد نشده است.
تکمیل پروژه چند ماه زودتر از برنامه
تاد سیمِرماخر، مدیر برنامه بازدارندگی هستهای در آزمایشگاههای ملی Sandia، گفت:
Sandia مسئول یکپارچهسازی سامانه و همچنین نهاد طراحی اجزای غیرهستهای Mk4B برای NNSA است. ما اطمینان حاصل میکنیم که تمام الزامات برآورده شده و سامانه تمامی مراحل تأیید فنی را پشت سر گذاشته است.
همچنین تمام نقاط اتصال میان بخشهای مختلف را بررسی میکنیم تا مطمئن شویم همه برای انجام وظایف خود آماده هستند.
